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En los gatos hay enfermedades que, aunque son graves, es posible controlarlas, como es el caso de la leucemia. Si entiendes de qué se trata, sus síntomas y cuidados, podrás ayudar a tu mascota a vivir con esta enfermedad.
Que es la leucemia en gatos
El virus de leucemia felina o VLFe es la segunda causa de muerte en gatos después de los traumas. Esto, porque el 85% de los felinos diagnosticados fallecen en un lapso de 3 años a partir de su diagnóstico.
La leucemia en gatos afecta el sistema inmunológico y, por lo tanto, ocasiona una predisposición a adquirir otras infecciones que pueden ocasionar la muerte.
Pero no todas son malas noticias, ya que se estima que un 70% de los gatos que padecen el virus consiguen resistir la enfermedad e inclusive puede que el virus desaparezca.
Cómo se transmite la leucemia en gatos
Antes que nada, hay que aclarar que la leucemia en gatos es una enfermedad que no se transmite a las personas, perros u otros animales.
Únicamente se puede transmitir de un gato a otro a través de la saliva, sangre y en raras ocasiones a través de la orina o las heces.
Igualmente, el virus de la leucemia felina es débil cuando se encuentra fuera del organismo del gato y suele morir en pocas horas.
La forma más común de propagación de este virus es a través de las peleas, del acicalamiento, al compartir platos de agua, comida o areneros.
En el caso de los gatitos bebés, es posible que contraigan el virus durante la gestación o a través de la leche materna.
Un gato infectado puede parecer sano, por lo que es de suma importancia que antes de llevar uno a tu casa le hagas todas las pruebas en el veterinario.
Esto, debido a que el riesgo de contagio aumenta con la exposición de gatos infectados.
Los gatos que viven en hogares y no acceden al exterior rara vez contraerán el virus, más aún si están vacunados.
Sin embargo, esta enfermedad es común en colonias de gatos callejeros o aquellos que viven en albergues sin haberles realizado algún análisis.
Síntomas, detección y fases de la leucemia en gatos
Los gatos que padecen de VLFe pueden presentar los siguientes síntomas:
- Encías pálidas
- Boca amarilla y ojos blancos
- Ganglios inflamados
- Infecciones urinarias, de piel o vías respiratorias
- Pérdida del apetito
- Letargia
- Pelaje sin brillo
- Fiebre
- Diarrea
- Úlceras de encías
- Esterilidad
El diagnóstico es muy sencillo y solo requiere una prueba ELISA que detecta la presencia del VLFe en la sangre.
Afortunadamente, la prueba es muy sensitiva y puede detectar infecciones cuando apenas comienzan.
Posteriormente, se deberá realizar una segunda prueba para detectar el progreso del virus (Prueba IFA).
Dependiendo de qué tan avanzada esté la enfermedad es posible que el gato pueda eliminarla en unos meses.
Una vez que tu gato ha sido expuesto a la leucemia atravesará por las siguientes fases:
Fase 1
Esta fase suele durar entre 2 y 12 días, el virus se replica y el animal no suele presentar síntomas específicos.
Fase 2 Transitoria
Durante esta fase aparecen algunos síntomas, como fiebre, inflamación de los ganglios, falta de apetito y letargia. El virus llega a la sangre y se multiplica.
Durante esta fase, que dura entre 2 y 12 días, el gato puede contagiar a otros.
Fase 3 Primaria
En esta fase, que suele durar unas 16 semanas, el virus se multiplica por todo el sistema linfático y se disemina en el bazo y las glándulas salivares.
Entre los síntomas están la falta de apetito, pérdida de peso, letargia, inflamación de ganglios y síntomas gastrointestinales.
Luego, y dependiendo de si el sistema inmunológico del gato no elimina el virus, podría pasar a otras fases.
También, dependiendo del tipo de cepa, la edad del animal y si presenta o no otras enfermedades.
Cuidados y tratamiento para la leucemia en gatos
Lamentablemente la leucemia felina no tiene cura. Sin embargo, las infecciones secundarias pueden tratarse.
Si tu gato está infectado puede llevar una vida plena por un periodo prolongado.
También es muy probable que si tu gato contrae leucemia felina muera por otra causa.
El problema con esta enfermedad es que ataca el sistema inmune, por lo que tu gato tendrá más probabilidades de contraer una enfermedad secundaria.
La mejor forma de ayudar a tu mascota es mantener controles veterinarios por lo menos dos veces al año.
También, ofrecerle alimento de primera calidad, desparasitaciones regulares, comodidad y descanso.
Recuerda cambiar con frecuencia el sustrato de su arenero.
Los gatos infectados deben estar esterilizados y vivir en interiores para evitar que contagien a otros gatos.
Si tu gato padece de leucemia felina cuida su peso, vigila su alimentación y los niveles de actividad.
Igualmente, chequea regularmente su arenero, sus ojos y su boca y si descubres algo anormal consúltalo con tu veterinario.
